一人ひとりに合わせた食事で、ふるさとの味や思い出を届けたい

入居者様のお食事作りを担当しています。今年で8年目になりました。前職も社員食堂で調理の仕事をしていたので、調理経験はある程度ありましたが、介護施設での食事作りは初めてのことが多かったですね。

前職の同僚にお誘いを受けて面接に行ったときに、入居者様とスタッフさんの穏やかな雰囲気を一目見て、「ここは自分に合っている」と直感的に感じたんです。面接前から決めていたくらいでした。刻み食やミキサー食など最初は戸惑いましたが、先輩方の丁寧な指導でとても安心して仕事に入れました。

安全に食べていただきたいので、一人ひとりに合わせた食事を丁寧にお作りすることです。冷凍食品は使わず、家庭と同じような素朴な手作りを心がけています。「懐かしいふるさとの味」や「季節の移ろい」を、お食事の中でちょっとした幸せとして感じていただけたら嬉しいですね。

最近では、入居者様のお誕生日のリクエストメニューですき焼きを作りました。上等なお肉を選んで、お野菜もたっぷり、温かいまま召し上がっていただけるよう器まで考えて。ニコニコしながら食べてくださる姿を見て、本当に嬉しかったです。

高齢化が進む中で、介護に関わる仕事はこれからもっと必要になります。調理員であっても、食堂で召し上がる入居者様の様子を気にかけながら働くことが大切。栄養や味だけでなく「食べる方を見る」視点を持てる若い方にも、ぜひ希望を持って入ってきていただきたいです。